O Papa inicia na sexta feira 22 de setembro uma visita de dois dias à cidade francesa de Marselha, para participar nos ‘Encontros do Mediterrâneo’, com atenção particular à crise migratória e aos conflitos armados.
A iniciativa conta com a presença de jovens e responsáveis de várias religiões, vindos de países que fazem fronteira com o Mediterrâneo.
O primeiro pontífice a visitar Marselha pediu, no último domingo, orações pela viagem, que visa “promover percursos de paz, de colaboração e de integração, em volta do ‘Mare Nostrum’, com uma atenção especial ao fenómeno migratório”.
“Ele representa um desafio nada fácil, como vemos nas notícias destes dias, mas que deve ser enfrentado em conjunto, porque é essencial para o futuro de todos. Este só será próspero se for construído sobre a fraternidade, colocando em primeiro lugar a dignidade humana, as pessoas concretas, sobretudo as mais necessitadas”, realçou Francisco.
O secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, disse ao portal ‘Vatican News’ que a viagem vai procurar sublinhar a importância dos projetos de desenvolvimento na África e do Novo Pacto em matéria de Migração e Asilo, da União Europeia.
O Papa deixa Roma e, pelas 16h15 desta tarde (menos uma em Lisboa), chega ao aeroporto internacional de Marselha, onde será recebido pelo primeira-ministra francesa, Élisabeth Borne.
Uma hora depois, o Papa saúda o clero diocesano e reza na Basílica de Notre Dame de la Garde.
A agenda prevê, pelas 18h00, uma visita ao memorial dedicado aos “marinheiros e migrantes perdidos no mar”, num momento de oração e recolhimento com líderes religiosos.
O cardear Jean-Marc Aveline, arcebispo de Marselha, anunciou que Francisco vai encontrar-se também com alguns migrantes que chegaram à França pela “via alpina”, através da Itália.
No sábado, o Papa recebe em privado algumas pessoas em “situação económica difícil”, na casa das Missionárias da Caridade, fundadas por Santa Teresa de Calcutá.
Às 10h00 decorre a sessão final dos ‘Encontros do Mediterrâneo’ no ‘Palais du Pharo’, seguindo-se o encontro com o presidente francês, Emmanuel Macron.
A Missa de encerramento da visita, às 16h15, decorre no ‘Vélodrome’, o Estádio do Marselha, onde Francisco chega em papamóvel.
Esta é 43ª viagem internacional do pontificado.